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Coucher de soleil sur le site

Au sud du Maroc et au nord de la Mauritanie, s’étendent deux territoires, la Saguía-el-Hamra et le Rio de Oro qui constituent le Sahara Espagnol. L’Espagne a colonisé cette région depuis 1884.

Considérant que ces territoires lui appartiennent, le Maroc, en 1974, demande à la Cour Internationale de Justice de statuer sur la nature du Sahara Occidental. La CIJ rend son verdict le 16 octobre 1975 (c’était hier), établissant que le Maroc et la Mauritanie n’avaient jamais exercé de droit de souveraineté sur ce territoire avant la colonisation espagnole. Le roi du Maroc lance alors l’organisation d’une marche de 350 000 personnes vers le Sahara ; c’est la ‘Marche Verte’, encadrée par les Forces Armées Royales marocaines. La politique espagnole n’est pas stable, Franco est en train de mourir ; le 14 novembre 1975 l’Espagne signe alors le Traité de Madrid qui cède le Sahara Occidental à la Mauritanie et au Maroc. Imaginez un instant qu’en 1955, à la fin du protectorat Marocain, la France décide de céder le Maroc à l’Algérie ! De toute évidence, le traité de Madrid était contraire au droit international.

Bien entendu, une partie de la population tente de résister. Le Front Populaire pour la Libération de la Saguía-el-Hamra et du Río de Oro, dit Front Polisario tente de s’opposer à l’envahisseur.

Les Espagnols (civils et militaires) quittent le Sahara Occidental en abandonnant ses habitants face à leur ennemi. Désemparés et démunis, les Sahraouis tentent de résister à cette invasion, mais le rapport de force n’est pas en leur faveur. On assiste à un véritable exode de la population vers des camps situés dans le désert, à l’est du pays et dans la région de Tindouf (Algérie, voir la carte ci-dessus). Ceux qui sont incapables de fuir, les vieillards, les enfants, subissent les bombardements de plusieurs villes de leur territoire. Certains documents font part de bombardement des populations au napalm. Lorsque nous sommes entrés au Sahara, nous avons vu le désert jonché de restes de bombes et d’obus. Pourquoi bombarder du sable et des cailloux si ce n’est pour exterminer les populations qui fuyaient ?

La Mauritanie quant à elle renonce à toute prétention sur le Sahara Occidental en 1979. L’Organisation de l’Unité Africaine (OUA) intervient également en 1979 pour trouver un règlement pacifique au conflit.

La France n’est pas restée indifférente ; elle a maintenu une couverture aérienne de la Mauritanie (qui aurait pu être attaquée ???) par des Jaguars basés à Dakar. Nos accompagnateurs nous on informé que des avions français avaient participé aux bombardements des villes Sahraouis. Par ailleurs, je possède un document dans lequel il est indiqué qu’en 1982, des bombes américaines à fragmentation ont été larguées par un (ou des ?) Mirages français.

A l’instar du mur de Berlin, de la grande muraille de chine, du mur qui sépare le Mexique des Etats-Unis, le Maroc construit en 1980 un mur destiné officiellement à protéger le territoire marocain des incursions du Polisario. Progressivement, ce mur, qui se présente comme une longue digue de sable de 2000 Km associée à des postes d'observation, des champs de mines et, par endroits, des tranchées, est suivi d'autres murs qui réduisent successivement les dimensions du territoire Sahraoui (voir le mur en vert sur la carte et le lien Google Earth).

Lors de notre voyage, nous avons longé ce mur et aperçu des silhouettes qui observaient notre passage. Il faut noter que ce mur s’étend du Nord-est au Sud-ouest du Sahara Occidental, laissant ainsi du côté occupé par le Maroc les plus grandes exploitations mondiales de phosphate (mines à ciel ouvert) ainsi que l’accès à l’océan Atlantique, et de l’autre le sable et les rochers pour les Sahraouis

En 1991, le Conseil de sécurité décide de créer la Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un Référendum au Sahara Occidental (MINURSO). Ce référendum, par la voie duquel le peuple Sahraoui choisira entre l’indépendance et l’intégration au Maroc, aurait dû avoir lieu en janvier 1992…. il n’a toujours pas été effectué… preuve de la bonne volonté de tout le monde.

Le cessez-le-feu est en règle générale respecté. A cette date, le Maroc ‘considère’ la zone sud comme un « no man’s land » dans lequel aucun contingent militaire ne doit circuler ; un OM marocain nous a écrit en y ajoutant ‘aucun civil’ ! Notre expédition était donc illégitime….

Le 12 avril 2007, le Maroc propose un projet d’autonomie pour le Sahara occidental à l’ONU. Le Sahara occidental serait, selon ce plan, sous souveraineté marocaine, mais posséderait aussi un Parlement et un Gouvernement autonomes. Le secteur de l’Éducation et la gestion des affaires du territoire reviendraient à ce pouvoir autonome, alors que les Affaires étrangères, la Défense, la Monnaie, la Gendarmerie ou la Douane devraient rester sous le contrôle marocain. Bien entendu, le Front Polisario a rejeté ce plan et prône toujours l’autodétermination et l’indépendance du Sahara Occidental.

Le 1er mai 2009, le Conseil de sécurité de l’ONU a prorogé d’un an le mandat de la MINURSO…

Aujourd’hui, 300 000 personnes sont regroupées dans des camps de réfugiés au sud de l’Algérie. Nous avons visité le camp de RABUNI Google Earth; les Sahraouis s’entassent dans des constructions de terre et de toile. Ils vivent de dons que leur apportent les civils espagnols qui organisent des charters à cet effet. Nous avons profité d’un de leur voyage. Comme c’est souvent le cas dans de telles conditions de vie, nous avons trouvé à Rabuni des gens charmants, aimables et souriants, des enfants gais et obéissants. De quoi se remettre en cause lorsque nous avons rejoint la « civilisation ».

Pour terminer, je vous livre une phrase de Toni, notre chef d’expédition qui connaît bien la région :

« La seule frontière est l'horizon sans fin qui s'étend en face de vous ;

l'homme le plus heureux n'est pas celui qui a le plus, mais celui qui a besoin de peu ».